А вот это сильно:
читать дальшеНет, ее только за смертью посылать...
...И буквально в тот же миг в освещенный круг костра вступила Лия. С
попутчицей. Такая высокая фигура в балахоне с капюшоном и здоровенной косой
на плече, точь-в-точь как на гравюрах Гольбейна. Очень похожа на... Смерть!
Милорд... - еле слышно выдохнул Бульдозер. - Можно, я упаду в обморок?
Нет, я первый!
Лия застыла, как каменная, опустив руки по швам, вглядываясь в даль
невидящим взглядом. Смерть шагнула вперед и уселась напротив меня. Сомнений
не было. Белый череп с зелеными огоньками в глазницах, аккуратные костяшки
рук, сжимающие древко косы, черное одеяние и вкрадчивый, ласкающий голос:
Мир вам, путники!
Привет, привет... - только и сумел выдавить я.
Вы позволите мне погреться у вашего огня?
Запросто. - Молчание затянулось. - Может, хотите выпить?
Что? - Зеленые огоньки увеличились от удивления.
Ну, в смысле, опрокинем по маленькой в честь знакомства. - Я
интуитивно почувствовал опасность, нависшую над нами, и всеми силами
старался разрядить обстановку. - Пива нет, так, может, чего покрепче?
Право, не знаю... - немного поломалась Смерть.
Это было явное кокетство.
Жан, тащи флягу! Значит, за знакомство?
...Суши-й, ландграф! Не-е-е, ты на нее не гляди, суши-й сюда... Ты
думаешь, меня хто-нибудь любит? Ник-то! А как зовут... как зовут! Приди,
Смерть! Я умереть хочу-у-у! Дайте мне помереть сп-к-ой-на... Врут! Все врут!
Б-с-совестна! Я к ним при-хожу, а мне... нате вам... У всех глаза
квадратные, и вроде мы вас не вызывали... Я им че? Слесарь какой? Вот ты...
ми-не скажи пр-р-равду! Ты меня боис-с-ся?
Да! - честно икнул я.
Значит, уважаешь... - удовлетворенно хрюкнула Смерть. - Я тебя тоже
ув-важаю! Люди везде помирают, что в этом мире, что в твоем. Я везде! И тут,
и там, и здесь, вот... Жан! Че ушки развесил, т-ты... Налей нам с
ландграфом!
Бульдозер послушно откупорил третью флягу, это была последняя. Но и мы
со Смертью уже нализались до предела. Хоть я и старался контролировать себя,
но старуха нипочем не желала пить в одиночку. Мой оруженосец, косея от
страха, исправно наполнял наши кубки. За полуторачасовую беседу я уяснил
одно - Лию она не отпустит!
Н-не могу! И не проси... Вот, веришь, - тебе бы отдала... без
разго-во-ру... Но... не могу! Не в моей ком-п-тенции...
А в чьей? Вы мне ск-а-жите... в чьей? Я разберусь...
Я те скажу... потом... - Смерть панибратски обняла меня за плечи и,
дыша перегаром, ткнула пальцем в Бульдозера:
А он... почему не пьет?
Он... - Я задумался. Надолго. - Он... этот... трезвенник!
Язвенник! - понимающе кивнула она. - Хочет здоровеньким помереть...
Смешно, а? Ха-ха-ха...
Смешно... Ты мне его ост-а-вишь?
Забирай! - Смерть сделала широкий жест рукой. - На фига он мне? У
меня и... и не таких... у меня всяких... Девчонку не могу. Ландграф! Да-вай
споем че-нибудь?!
...И мы пели, а потом пили, опять пили и снова пели, потом только пили,
потому что петь уже не могил. Язык не ворочался... Казалось, что все
естественные жидкости моего тела заменил алкоголь. С величайшим трудом
удерживая в голове хоть какие-то крохи ясного сознания, я старательно
выпытывал - как вернуть Лию? Кто за это отвечает? В чьей это компетенции?
Узнать удалось немного. Смерть всегда точно знает, кого и когда она должна
забрать. Но не решает это самостоятельно, указания приходят свыше. У каждого
из нас свой срок и своя цель пребывания на земле. Похоже, что срок нашей
подруги истек и цель выполнена. Роптать бессмысленно, с Господом Богом не
поспоришь - он все равно умнее. Но все же меня не покидало ощущение, что
где-то произошла ошибка! Осечка! Досадное недоразумение! Иначе все теряло
смысл. Рыцарь не может без пажа... Что за чушь я несу? Это от горя и
безысходности... Я не представлял себе дальнейшего пути без этой девчонки.
Опасности и испытания, смех и слезы, комедия и трагедия бытия так привязали
нас друг к другу, что мы и дышали в унисон. Да, я ругал ее и буду ругать
впредь... хотя нет, теперь уже не буду... Мы с Бульдозером осиротели...
А если я... сам... за ней приду?
Сам? Ты че, пьяный?
Я честно кивнул... Еще какой!
Все мертвые уходят во Тьму. Там темно, как... ну не знаю где. Такая
темень, мрак такой... не ходи!
П-пойду!
Не надо! Я тебя у-уважаю... плюнь на нее, не ходи.
А я пойду! Прям щас... разбегусь только...
Смотри, ландграф...я тебя перду-пердила... Не говори потом, что не
перж-ду-перждала! Смотри... вот гора... тут! А тут... пещера! Глубокая-а-а!
Будешь в тех краях - заходи! Я - угощаю!
Так мне ее отдадут?
А фиг-ик ... их знает... За все время один Орфей... и тот туда же,
пылкий влюбленный! - Смерть поманила пальцем Жана, едва встала с его
помощью и, балансируя косой, вприпляску подошла к Лии. Мне все казалось, что
Безносая не удержит равновесия и хрястнется, но старушка держалась молодцом.
В голове шевельнулась дурная мысли, я смерил взглядом расстояние и потянулся
к мечу. Потом опомнился... Ну нельзя же в самом деле бить костлявую бабульку
по лысой черепушке сразу же после дружеской попойки. Тем более за то, в чем
она, собственно, не виновата. Смерть взяла Лию за руку и, обернувшись
напоследок, обожгла меня совершенно трезвым взглядом.
А ты не дурак, ландграф! Я видела, как ты потянулся за оружием... Но
тебе стало стыдно - ты рыцарь! Слава о лорде Скиминоке гремит повсюду. Тебя
называют Ревнителем Благородства и Чести, а еще Хранителем Обиженных
Безвинно! Твоя жизнь подобна капле на лепестке цветка - один миг, и она
канет в бесконечность... Или воспарит к солнцу! Что ж, прощай, лорд Скиминок
- Ревнитель и Хранитель, тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Желаю нам
больше не свидеться! Хотя мне почему-то кажется, что мы еще выпьем...